A pesar de sus indudables connotaciones socioeconómicas de tipo agrario, e igual que otros núcleos comarcales del Valle del Guadiato, el desarrollo de Espiel durante la época contemporánea está profundamente determinado por la explotación y expansión de la cuenca minera, así como por la ampliación del trazado ferroviario a que ésta dio lugar.
Hacia la mitad del siglo XIX, la creación y desarrollo de la Compañía Fusión Carbonífera y Metalífera de Espiel y Belmez, que en opinión de J. Nadal, aglutinaría los intereses de numerosos pequeños propietarios de cotos mineros, contribuiría sobremanera a la expansión de las posibilidades mineras de Espiel.